Een acquiring bank (of acquirer) is de bank of financiële instelling die credit- en debetkaart betalingen verwerkt voor een zakelijke klant, bijvoorbeeld een winkelier. Deze bank heeft hiervoor een licentie nodig van kaartassociaties als Visa, MasterCard en American Express.
Wanneer een klant met een creditcard een aankoop doet in een winkel dan stuurt de winkelier de transactie-informatie naar de acquiring bank. Dit is de bank waarmee de winkelier een contract heeft voor het verwerken van credit- en debetkaart betalingen. Met behulp van het netwerk van de kaartassociatie wordt de transactie-informatie doorgespeeld naar de bank die de kaart heeft uitgegeven (issuing bank). Indien de klant voldoende geld op zijn rekening heeft staan en de creditcard gegevens zijn geverifieerd wordt de transactie door de issuing bank geautoriseerd. Deze autorisatie wordt vervolgens via de acquiring bank doorgegeven aan de winkelier die de transactie kan afwikkelen. Later op de dag controleert de winkelier de verkoop met bijhorende creditcardbetalingen en geeft het totale overzicht door aan de acquiring bank. De acquiring bank stort het totale bedrag minus de kosten die gemaakt zijn voor deze transacties op de rekening van de winkelier.