De Europese markt voor internationale betalingen maakt zich op voor de komst van één Europese betaalzone, de zogenoemde Single European Payment Area. Dit is een belangrijke stap naar een geïntegreerde Europese betaalmarkt. SEPA is een initiatief van de Europese Unie en heeft als doel om de grensoverschrijdende eurobetalingen net zo snel, veilig en efficiënt te maken als een binnenlandse betaling.
Vanaf 1 februari 2014 zal er geen verschil meer zijn tussen een internationale en binnenlandse betaling. Betalingen vinden vanaf dan plaats via een International Bank Account Number (IBAN).
De Europese betaalzone omvat 27 EU-lidstaten, vier leden van de EVA (IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland) en Monaco.
Banken richten zich nu op het implementeren van alle benodigde aanpassingen van hun betaalsystemen om zodoende vanaf 2014 optimaal gebruik te kunnen maken van SEPA. Momenteel behoren de SEPA projecten in omvang tot de grootste projecten binnen banken (bron: onderzoek Clear2Pay).