ABN AMRO schrapt 5.200 banen in strijd voor zelfstandigheid en hogere beurswaarde
ABN AMRO heeft aangekondigd dat er voor eind 2028 zo’n 5.200 voltijdsbanen zullen verdwijnen. Dat is ongeveer een vijfde van het huidige personeelsbestand. Met de harde ingreep wil CEO Marguerite Bérard niet alleen de kosten drukken, maar ook de beurswaarde opkrikken.
Het is de eerste grote strategische zet van Bérard, die in april aantrad als topvrouw. Tijdens de Capital Markets Day schetste ze een toekomstbeeld waarin ABN AMRO slanker, digitaler en winstgevender is. Na de recente overnames van de Duitse bank Hauck Aufhäuser Lampe en het Nederlandse NIBC telt de bank nu zo’n 27.500 medewerkers. De doelstelling is om dit aantal tegen eind 2028 terug te brengen naar 22.300.
Trendbreuk in de sector
ABN AMRO is niet de enige bank die in zijn personeelsbestand snijdt. De sector lijkt bezig met een bredere efficiëntieslag. Vorige week kondigde ASN Bank al aan een kwart van de banen te schrappen, en ook ING maakte onlangs melding van het mogelijk verdwijnen van 950 banen bij de Nederlandse divisie.
Bij ABN AMRO moet ongeveer de helft van de reductie via natuurlijk verloop plaatsvinden. Toch ontkomt de bank niet aan harde maatregelen. “Overal kan het een maatje minder”, stelde Bérard eerder tegenover het FD.
Specifiek wordt gekeken naar de integratie van de hypotheekdivisie en efficiënter werken op de antiwitwasafdeling. De bank belooft werknemers te helpen bij het vinden van nieuw werk.
Beschermheer valt weg
De reorganisatie heeft een duidelijke strategische urgentie. Sinds de nationalisatie in 2008 functioneerde de Nederlandse staat als een feitelijke beschermheer tegen buitenlandse overnames. Nu de overheid haar belang in rap tempo afbouwt naar ongeveer 20 procent, valt die bescherming weg.
Dit maakt de bank kwetsbaarder voor de interesse van buitenlandse concurrenten; in september zongen er nog geruchten rond over interesse van het Belgische KBC.
Om zelfstandig te blijven – een expliciet doel van Bérard – moet de beurswaarde omhoog. Momenteel is ABN AMRO op de beurs zo’n 20 procent minder waard dan de werkelijke boekwaarde. Ter vergelijking: concurrent ING noteert juist tegen een premie van 25 procent boven de boekwaarde.
Kostenratio moet omlaag
Die lage waardering wordt voornamelijk veroorzaakt door de kostenstructuur. Tegenover elke euro die ABN AMRO verdient, staat momenteel zo’n 60 tot 65 cent aan kosten. Bij de Nederlandse tak van ING is dat slechts 42 cent. Bérard wil deze dit ratio structureel terugbrengen tot onder de 55 procent.
De focus verschuift daarbij duidelijk naar de meest rendabele onderdelen: vermogensbeheer en retail. ABN AMRO wil een top-5 speler worden in Europese private banking. De zakelijke tak moet juist kapitaal inleveren en stopt met internationale projectfinanciering in diverse Europese landen. Als onderdeel van deze focus wordt ook kredietdochter Alfam (bekend van Defam) verkocht aan Rabobank.
Staatskas
De koerswijziging werd op de beurs met gejuich ontvangen; het aandeel schoot dinsdag met ruim 4 procent omhoog naar zo’n 27 euro. Dat is goed nieuws voor de aandeelhouders, en dus ook voor de staatskas.
Toch blijft het de vraag of de overheid ooit quitte speelt. Volgens demissionair minister Heinen van Financiën stond er in september nog een verlies van 8,3 miljard euro open op het nationalisatie-dossier.
Om dat volledige bedrag terug te verdienen met de resterende aandelen, zou de koers moeten stijgen tot zeker 50 euro. De huidige herstructurering is een stap in die richting, maar de weg naar dat niveau is nog lang.
‘Werknemers als kostenpost’
Waar beleggers enthousiast reageren, heerst bij de vakbonden ongeloof. FNV Finance noemt de reorganisatie "schokkend" en wijst op de paradox van hard snijden terwijl er jaarlijks miljardenwinsten worden geboekt.
FNV bestuurder Arne Gorter is bovendien sceptisch over de technologische beloften die de bank doet: “Eerst mensen ontslaan en dan hopen dat AI het wel oplost, is een soort van wensdenken. Onze ervaring is dat automatisering forse investeringen vraagt en in de praktijk vaak nog niet goed werkt.”
De bond hekelt vooral de houding van de bank, die aandeelhouders eerder informeerde dan het eigen personeel. “Mensen worden nu weggezet als kostenpost, terwijl zij deze bank hebben opgebouwd”, stelt Gorter fel. “Dat is treurig en eerlijk gezegd een harde klap.”
