De Volksbank heeft het raamwerk voor zijn aankomende reorganisatie gepresenteerd. In het plan zet de bank onder meer uiteen dat het de komende drie jaar wil bewegen naar één retailmerk en het personeelsbestand met zo’n 15% wil terugdringen – gedwongen ontslagen worden daarbij niet uitgesloten. Al met al moet de reorganisatie een structurele kostenbesparing van €70 miljoen per jaar opleveren.
De reorganisatie komt niet geheel uit de lucht vallen, daar de Volksbank dit jaar al op 4 oktober een transformatietraject aankondigde. De bank worstelt al jaren met hoge kosten en lage winstmarges. Eerder dit jaar adviseerde de NLFI – de stichting die namens de Staat de aandelen beheert van genationaliseerde financiële dienstverleners – dan ook een verkoop of een beursgang.
De nieuwe CEO Roland Boekhout, aangesteld in mei, moet dat proces in goede banen leiden. “De toenemende druk op de inkomsten en aanhoudend hoge kosten vraagt om een voortvarende en fundamentele aanpak”, legt hij uit. “Het moet simpeler en sneller.”
Om dat voor elkaar te krijgen heeft de Volksbank een aantal rigoureuze voorstellen op tafel gelegd. Zo heeft de bank het over het “rationaliseren van de merkenportefeuille”, waarmee bedoeld wordt dat SNS, ASN Bank, RegioBank en BLG Wonen onder één naam verder gaan. Hoewel de uiteindelijke keuze nog onbekend is, schrijft het Financieele Dagblad dat SNS en ASN Bank daarvoor de meest logische kandidaten zijn.
“De beweging van onze vier merken naar één sterk bankmerk is een essentiële stap in deze transformatie”, vervolgt Boekhout. “Zo bundelen we onze kracht om klanten nog beter te bedienen.”
Het samengaan van de merken betekent echter ook dat het aantal kantoren zal afnemen. Hoeveel kantoren er precies verdwijnen, kan de bank nog niet zeggen.
Vermoedelijk blijft het franchisenetwerk wel grotendeels ongemoeid. “Uitgangspunt hierbij is het behoud van onze landelijke dekking met een gezond, duurzaam rendement voor zowel de franchisegever als de franchisenemer.”
Gedwongen ontslagen
De vereenvoudiging van de organisatiestructuur leidt op zijn beurt tot een reductie van het aantal arbeidsplaatsen. Naar verwachting verdwijnen er tussen de 700 en 750 voltijdsbanen per 1 juli 2025, wat neer komt op zo’n 15% van het gehele personeelsbestand. Gedwongen ontslagen worden niet uitgesloten.
De personeelsreductie levert naar verwachting een structurele kostenbesparing op van zo’n €70 miljoen per jaar – een bedrag dat de bank wil inzetten om de inhuur van externen te bekostigen die de achterstanden van het wegwerken van witwasdossiers moeten wegwerken.
Zo ontving de Volksbank voor het niet op orde hebben van zijn financiële risicorapportages al een boete van €4,5 miljoen van de ECB. Sinds vorig jaar dreigen er ook boetes van DNB: één voor tekortkomingen in zijn Wwft-verplichtingen en één voor vermeende tekortkomingen in het risicomanagement.
Duidelijkheid
Omdat de plannen voor de ingrijpende reorganisatie pas kort geleden zijn ingediend bij de ondernemingsraad, moet er nog veel daarvan worden uitgewerkt. “In plaats van af te wachten, zetten we alvast de koers uit en ondernemen we actie waar mogelijk”, stelt Boekhout.
“Onze medewerkers, klanten en partners verdienen duidelijkheid over de stappen die we gaan nemen om een sterkere, toekomstbestendige bank te worden die voortbouwt op een breed maatschappelijk fundament.”